公元1769年,英国人乔赛亚·韦奇伍德开办埃特鲁利亚陶瓷工厂,在工厂内实施精密的劳作分工,他把原因由一个人自始至终完结的制陶流程分红几十道专门工序,分别由专人完结。这样一来,本来意义上的“制陶工”就不复存在了,存在的仅仅挖泥工、运泥工、扮土工、制坯工等等制陶工匠变成了制陶工场的工人,他们必须按固定的作业节奏劳作,遵守一致的劳作管理。韦奇伍德的这种作业方法现已完全可以界说成为“流水线”。这也是工业流水线最早的雏形另一说是亨利·福特创造了流水线安装工艺,但这一点明显不精确,由于亨利·福特出生于1863年,比韦奇伍德所日子的时代晚了九十多年。所以流水线最早应该是英国人创造的,仅仅亨利.福特把他发扬光大罢了。